El lector té a les mans un retrat lluminós i seductor de la doctora Alice Roughton (1905-1995) de Cambridge. LAlice era pacifista, humanista i desquerres, i transformà la residència senyorial dels seus avantpassats en un punt de trobada col·lectiva. Fou així com el seu domicili del 9 dAdams Road de Cambridge es convertí en una llar per als fugits de qualsevol causa perduda. La doctora Roughton assolí un compromís envers els seus semblants, sense allunyar-se de casa seva, on rebé artistes, amics, i refugiats dels diferents èxodes del nostre temps (jueus alemanys el 1939, hongaresos el 1956 i xilens el 1973). Va exercir la medicina i va participar en el moviment de metges contra la guerra nuclear. També va ser una activista contra lespeculació urbanística que va destruir els centres històrics de moltes ciutats angleses de mitjan segle XX.
La doctora Roughton fou, a més, mecenes dartistes i intel·lectuals: el músic català Robert Gerhard, el ballarí alemany Kurt Jooss i altres personatges que conformaren el món del 9 dAdams Road. Es relacionaren amb ella J. M. Keynes, Joan Robinson, Bertrand Russell, Stephen Hawking, el codescobridor de lADN James Watson, a més del compositor Benjamin Britten, que feu memorables concerts a casa de lAlice.
Les fotografies que sinclouen en el llibre han estat cedides per Maya Picasso.
