Dos veces Julio Camba, el periodista mejor pagado de España, fue corresponsal de abc en Nueva York. En la primera ocasión llegó huyendo en 1916 de la Primera Guerra Mundial, cuando la palabra rascacielos aún se escribía en cursiva y Estados Unidos todavía no se atrevía a echarle un pulso a Europa. De aquella experiencia surgió Un año en el otro mundo. Regresó de nuevo en 1929, con la crisis económica royendo los bolsillos y la moral de los neoyorquinos, aunque para entonces Manhattan ya fuera considerada la capital del mundo, como se aprecia nítidamente en La ciudad automática. Con un sentido del humor inteligente y cáustico y la prosa más precisa y elegante del periodismo español, Camba detecta enseguida las virtudes y defectos de la Gran Manzana mundo y y teme que la producción en cadena y el american way of life acaben por dañar la libertad individual.