Segle xiii, Guillem de Cervelló, un jove inquiet i ambiciós, que lluita per llaurar-se un futur, és el protagonista.
Coneixerem altres personatges: Berenguera, la seva germana, una dona contestatària; Bertolí, un jove capellà que lluita per vèncer la seva homosexualitat, o Maria, la neboda de Guillem, que acabarà pujant als altars.
Al llarg de la novel·la sempre present, com a gran personatge del moment, el rei Jaume I, al qual veurem cenyir la corona en ladolescència i madurar fins a ser un gran governant. Les conquestes de Mallorca i València seran fites importants en la vida dels protagonistes.
Veurem les supersticions de lèpoca i les acusacions de bruixeria. Veurem els hospitals medievals i les malalties, especialment la lepra. I veurem una Barcelona en ple creixement.
I coneixerem Cervelló, on el seu castell de pedres vermelles ha inspirat aquesta novel·la.