El Nen de Praders, el Pastor de Prades, el Tigre del Priorat, són renoms que amaguen la riquíssima personalitat de Pere Balcells i Masgoret. Poques vides proporcionen a l'especulació literària catalana i a la rumorologia popular tanta abundància d'autèntiques aventures com les que ofereix aquest singular guerriller. Jove -quan va morir acabava de complir vint anys-, arriscat, temerari, audaç, dur, justicier. Estava proveït d'una gran capacitat de comandament que li permetia dominar subordinats que li doblaven i, fins i tot, li triplicaven l'edat. Bon coneixedor del terreny i dotat d'un sentit de l'orientació sensacional que l'empenyia en cada ocasió a preparar la millor estratègia, es va convertir en un líder nat i en una constant preocupació de l'exèrcit liberal que li preparava tot tipus de paranys per sorprendre'l i acabaven fracassant en tots els seus intents.
Des del primer moment, va exercir una gran fascinació entre els seus guerrillers. En coneixien la sagacitat i prudència i comprovaven com sabia fugir quan les circumstàncies li eren desfavorables. Tenia les orelles i el nas acostumats al soroll i les olors del bosc. Frugal i sobri, suportava i compartia privacions amb ells. A diferència dels bandolers i alguns militars, molt populars a Catalunya, el Nen va lluitar sota una bandera, per uns ideals que creia i per acabar amb tots els cacics que s'aprofitaven del treball dels jornalers i els feien viure en un estat de supervivència. La seva riquíssima personalitat mereix ocupar un lloc destacat entre els herois de les guerres carlines.
