Este libro es un acercamiento a los hitos de la construcción de la medicina actual a través de sus protagonistas, profesionales de la medicina y de la ciencia en general, a veces premiados con el Nobel y otras ninguneados durante años, que contribuyeron con sus investigaciones al corpus de conocimiento que hoy forma parte de la cultura general de nuestra sociedad. Ideas que hoy parecen de sentido común, como la higiene en los centros de salud, el cuidado individualizado al paciente, la existencia de los virus y la inmunización o la limpieza del agua que bebemos, entre otras, fueron innovadoras en su momento. Hasta tal punto que tuvieron que enfrentarse al conocimiento establecido de la época, que en muchas ocasiones se oponía frontalmente a ellas, considerándolas locuras, absurdeces o incluso herejías.
Las enfermedades infecciosas, endocrinas y cardiovasculares, la invención de la anestesia o los rayos X, los avances en la comprensión de la morfología o la fisiología, el cuidado de la mente por parte de la neurología y la psiquiatría o la creación de la medicina social son algunos de los temas que explora este libro, sin dejar de lado la perspectiva sociopolítica y económica de la ciencia médica.