A finales de agosto de 1871 el gallego Juan Manuel Pereira, progresista y republicano, afín al general Prim, que había sido asesinado un año antes, parte para el lejano Oriente como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en el Imperio de la China y en los Reinos de Siam y Annam de la corona de España, que se posa desde hace sólo unos meses en la testa de Amadeo de Saboya. Atravesando el canal de Suez, finalizado apenas un año antes, visita Ceilán, China, Filipinas, el reino de Siam y de nuevo China, regresando a Madrid el 16 de enero de 1873.