Als seixanta-vuit anys, Theodor Kallifatides, emigrat a Suècia des de fa més de quatre dècades, visita la seva mare de noranta-dos, que continua residint a Atenes. Tots dos saben que pot ser una de les seves darreres trobades. Durant la setmana que passen plegats, recorden el més important de les seves vides amb una presència decisiva del pare, de qui Theodor està llegint el relat escrit que aquest li ha deixat sobre la seva difÃcil existència, des dels orÃgens en les antigues poblacions gregues de l'actual Turquia, passant pels mesos en una presó dels nazis i la seva passió per l'ofici de mestre. Es revelen aixà els orÃgens d'una famÃlia que travessa el segle xx. Però el llibre és sobretot un meravellós homenatge a l'amor d'una mare, que Kallifatides sap dibuixar en aquestes pà gines de manera inoblidable, alhora que aconsegueix transmetre una veritat universal sobre la importà ncia d'aquesta figura en les nostres vides.
