El libro comienza con el tema de la química de los alcoholes y de los haluros de alquilo para progresar hasta las reacciones de adición de los derivados carbonílicos. Difiere de la organización seguida en la mayoría de libros de texto modernos por dos razones. La primera es la experiencia docente de los autores, según la cual este orden de temas permite enseñar la química de las reacciones polares, la síntesis y la bioquímica con mayor facilidad que cuando se trata de una secuencia que empieza por los hidrocarburos. La segunda razón es la necesidad que hay de un texto que haga hincapié en la química de los grupos funcionales que contienen nitrógeno y oxígeno.