Aquest estudi sobre la relació entre el reconeixement, la independència i l'autodeterminació, mostra que l'autodeterminació continua sent important més enllà de la descolonització europea i es planteja com i per què les qüestions d'autodeterminació no resoltes tenen el potencial d'esdevenir violentes. Basant-se en la investigació sobre si el Tribunal Internacional de Justícia (TIJ), com a principal òrgan judicial de les Nacions Unides, podria resoldre satisfactòriament les qüestions d'autodeterminació mitjançant l'aplicació d'anàlisis legals i de principis de dret internacional, Andrew Coleman es pregunta si el TIJ és el fòrum adequat per a aquestes qüestions, i quins canvis serien necessaris per proveir un mitjà efectiu per al "naixement" pacífic de nous Estats.