El 13 de setembre de 1714, perduda la darrera batalla, començà el desmantellament implacable i sistemàtic de lEstat català. A Barcelona, capital daquell estat extint i darrer bastió de la resistència, li fou reservat un càstig exemplar i específic: la conversió en plaça forta, la total submissió al poder militar espanyol. La nova condició es traduí en la permanència duna desproporcionada guarnició militar i lobstinada pervivència de les muralles, enteses no com a element defensiu, sinó de control de la ciutat.
I encara safegí un nou element arquitectònic de caràcter repressiu, la Ciutadella, que obligà a enderrocar gairebé tot el barri comercial i mariner de la Ribera. Diverses generacions de barcelonins maldaran per desfer-sen, però lobjectiu no seria assolit fins als anys 1854-1856, quan fou enderrocada la muralla de terra que havia de permetre leclosió de la gran metròpoli. Aquest període turbulent de 150 anys és el que hem anomenat la ciutat captiva, presonera de les seves pròpies muralles, en lapecte físic, i de la supremacia militar, en lordre moral.
